O plano emblemático do país para construir uma nova frota de reactores vem com números chamativos, um debate político feroz e grandes apostas industriais; no entanto, a transformação silenciosa da rede eléctrica deverá custar muito mais e moldar o quotidiano de forma igualmente profunda.
O preço “de etiqueta” nuclear de 72,8 mil milhões de euros, descodificado
A EDF avançou com um preço preliminar de 72,8 mil milhões de euros, em euros de 2020, para a construção de seis reactores EPR2 em Penly, Gravelines e Bugey. Não se trata de um contrato final, mas de uma estimativa de trabalho que alimentará auditorias, decisões governamentais e o escrutínio europeu ao longo dos próximos dois anos.
O valor cobre os chamados “custos overnight” - como se as centrais fossem construídas num único instante. Isto significa ausência de juros durante a construção, mas inclui provisões de risco generosas, concebidas para amortecer surpresas industriais, técnicas e organizacionais.
A EDF descreve estas provisões como um colchão de segurança, suficientemente grande para absorver atrasos, ajustes de projecto e choques na cadeia de abastecimento sem fazer explodir o orçamento oficial.
Essas almofadas explicam uma parte significativa do aumento de 5,4 mil milhões de euros face aos números publicados pela Cour des comptes de França no início de 2025. Em vez de entrar em pânico com derrapagens, a EDF apresenta o total mais elevado como sinal de um programa mais maduro, que aprendeu com as experiências dolorosas de Flamanville e de Hinkley Point C.
Para pôr o projecto em marcha, o conselho de administração da EDF já aprovou 2,7 mil milhões de euros para 2026. Esse dinheiro pagará estudos de engenharia, componentes com prazos de fabrico longos, trabalhos civis iniciais e preparação industrial nos vários locais.
Porque 72,8 mil milhões parecem pouco ao lado da factura da rede
Por si só, 72,8 mil milhões de euros soam a um mega‑projecto à escala continental. Coloque-se esse número ao lado dos investimentos previstos em cabos e transformadores e ele passa a parecer apenas um elemento de uma remodelação muito mais ampla do sistema energético francês.
Até 2040, os operadores de rede esperam gastar cerca de 200 mil milhões de euros para se adaptarem à electrificação e às renováveis:
- cerca de 100 mil milhões de euros em linhas e subestações de muito alta tensão, geridas pela RTE
- cerca de 96 mil milhões de euros em redes de distribuição, geridas pela Enedis, mais perto de casas e empresas
Entretanto, as seis unidades EPR2 serão implementadas ao longo de aproximadamente vinte anos. Em média, isso dilui a factura nuclear para cerca de 3,6 mil milhões de euros por ano. Compare-se com os 50 a 110 mil milhões de euros que a França ainda paga todos os anos para importar combustíveis fósseis, dependendo dos preços globais e do ciclo económico.
A energia nuclear não é barata, mas depender de importações de gás e petróleo tem a sua própria factura, enorme e volátil.
A questão política é menos “a França consegue pagar a nuclear?” e mais “que combinação de nuclear, renováveis, eficiência e investimento em rede oferece o melhor negócio de longo prazo para famílias e indústria?”. Nesta equação, as melhorias da rede parecem inevitáveis. Bombas de calor, carros eléctricos, centros de dados e telhados solares exigem cabos mais grossos e mais inteligentes.
Um tecto, não um objectivo
A EDF sublinha que 72,8 mil milhões de euros é um tecto, não uma meta a atingir. Toda a arquitectura financeira assenta em duas alavancas que podem manter a factura final abaixo desse número.
Provisões de risco como amortecedor, não como mealheiro
Em primeiro lugar, a empresa espera não consumir a totalidade das provisões de risco incorporadas na estimativa. Se o calendário de construção se mantiver, se os fornecedores entregarem a tempo, se as alterações de projecto forem limitadas, parte desse colchão de segurança permanecerá intacta.
Este é um exercício de comunicação delicado: investidores, reguladores e o público querem prudência após o historial atribulado do EPR, mas também receiam o padrão clássico em que as “provisões” se evaporam silenciosamente à medida que dificuldades previsíveis vão surgindo.
A aposta nos efeitos de série
A segunda alavanca é a repetição. Os seis reactores EPR2 partilharão o mesmo desenho, com fases de construção encadeadas para maximizar a aprendizagem.
A EDF pretende reduzir o custo unitário em cerca de 30% entre o primeiro e o sexto reactor. A lógica é simples: as equipas avançam numa curva de aprendizagem, os fornecedores investem em ferramentaria dedicada e a gestão do projecto torna-se menos improvisada e mais procedural.
- Unidade “first-of-a-kind”: calendário mais longo, maior incerteza
- Unidades a meio do programa: projecto estabilizado, coordenação mais fluida
- Últimas unidades: prazos comprimidos, menos retrabalho e menos surpresas
Se essa descida de 30% acontecer - ou não - dirá muito sobre a capacidade da Europa para executar grandes programas industriais nos anos 2030, numa altura em que a China e os EUA continuam a investir fortemente em infra-estruturas críticas.
Construir mais depressa sem mudar a tecnologia de base
O EPR2 não representa uma revolução tecnológica. Continua a ser um grande reactor de água pressurizada, uma evolução de desenhos existentes, e não um salto para pequenos reactores modulares ou combustíveis avançados.
A verdadeira mudança é organizacional. A EDF aponta agora para 70 meses por unidade padrão, abaixo dos 96 meses da sua linha de base anterior. Retirar mais de dois anos ao calendário resulta de trabalho pouco glamoroso: repensar a ordem das tarefas no estaleiro, clarificar interfaces entre especialidades e melhorar ferramentas digitais de planeamento.
Entre o primeiro e o último EPR2, o tempo de construção poderá encolher cerca de 32 meses. É um puro efeito de curva de aprendizagem: menos hesitações, menos refazer trabalhos e menos tempo perdido à espera que uma actividade anterior termine.
Após décadas de mega‑projectos feitos à medida, a EDF tenta transformar a construção nuclear em algo mais próximo de uma linha de produto industrial repetível.
Aprender com países que continuam a construir reactores
Uma mudança marcante na estratégia da EDF está na disposição para importar métodos de outros países que ainda constroem reactores nucleares em escala.
Lições chinesas e britânicas
Equipas francesas passaram tempo em estaleiros nucleares chineses que continuam a entregar novas unidades. Observaram como se sequenciam as betonagens, soldaduras, inspecções de qualidade e logística, e como as decisões em obra retornam aos gabinetes de projecto.
No Reino Unido, Hinkley Point C e o planeado Sizewell C servem como outro terreno de aprendizagem. Mais de 500 trabalhadores franceses já lá operam, ganhando experiência em grandes obras civis e na realidade de construir com prazos apertados sob forte escrutínio regulatório.
A circulação é nos dois sentidos. Engenheiros britânicos estão agora a integrar as equipas da EDF em França, sobretudo em projecto preliminar, engenharia civil e controlo de projecto. Em conjunto, estão a afinar o “tuilage”, a sobreposição de sequências de construção que permite que várias tarefas principais decorram em paralelo sem conflitos.
Marcos claros, incertezas políticas
No papel, o roteiro parece preciso:
- decisão final de investimento no final de 2026
- primeiro betão nuclear em Penly em Março de 2029
- entrada em serviço do primeiro EPR2 em 2038
- depois, um novo reactor a cada 12 a 18 meses
Os 2,7 mil milhões de euros já aprovados para 2026 apoiarão estudos, preparação do local e equipamento-chave com longos prazos de entrega. Estes passos iniciais são importantes porque fixam fornecedores, formação da força de trabalho e ecossistemas industriais locais.
Ainda assim, toda a sequência depende de um actor que não constrói nada e não detém um único cabo: a Comissão Europeia.
A luz verde de Bruxelas como fecho final
A França notificou a Comissão em Novembro de 2025 do seu mecanismo de apoio ao programa EPR2. O esquema proposto inspira-se fortemente em instrumentos já validados noutros projectos europeus.
| Instrumento de apoio | Papel no programa EPR2 |
|---|---|
| Empréstimo bonificado | Cobre cerca de 60% dos custos de construção com juros mais baixos para reduzir a pressão de financiamento. |
| Contrato por diferença (40 anos) | Fixa um preço de referência da electricidade, estabilizando receitas e limitando a exposição à volatilidade do mercado grossista. |
| Partilha de risco com o Estado | Distribui derrapagens excepcionais e custos imprevistos entre a EDF e o Governo francês. |
O desenho ecoa a estrutura usada no projecto checo de Dukovany: reutilizar um quadro conhecido para encurtar debates e oferecer a investidores e empreiteiros um ambiente previsível.
Se Bruxelas aprovar o pacote, a EDF pode confirmar a decisão final de investimento até ao final de 2026. Sem essa aprovação, o grande calendário continua a ser uma colecção de slides de PowerPoint em vez de um programa industrial em execução.
Modernização da rede: o gigante silencioso
Enquanto a nuclear domina as manchetes, o programa de 200 mil milhões de euros para a rede irá, silenciosamente, remodelar paisagens francesas e o planeamento urbano.
As linhas de muito alta tensão têm de se adaptar a vastos projectos eólicos offshore, produção solar variável e novos interconectores com países vizinhos. Ao nível da distribuição, a Enedis enfrenta milhões de decisões locais: que ruas abrir para cabos, onde acrescentar transformadores, como integrar solar nos telhados e pequenas baterias.
A factura da modernização da rede supera a dos novos reactores porque todos os cantos do país precisam de infra-estruturas novas ou reforçadas.
Sem esses investimentos, capacidade nuclear adicional teria dificuldade em chegar aos utilizadores no tempo e no lugar certos. Ao mesmo tempo, um sistema fortemente baseado em renováveis também precisa de novas linhas e controlos mais inteligentes para lidar com flutuações e congestionamentos locais.
Interesses mais amplos: emprego, cadeias de abastecimento e calendários climáticos
Para além dos números brutos, o impulso duplo em reactores e redes redesenha a política industrial. Grandes centrais nucleares ancoram emprego de longo prazo para soldadores, engenheiros, especialistas em segurança e equipas de manutenção. Os projectos de rede dispersam empregos pelas regiões, muitas vezes através de empreiteiros de média dimensão e empresas locais de obras públicas.
Existem também riscos na cadeia de abastecimento. A Europa tem de assegurar aço, cimento, capacidade de transformadores, soldadores qualificados e componentes de alta tecnologia, enquanto muitos países investem em projectos semelhantes. Qualquer estrangulamento pode atrasar calendários e consumir discretamente essas valiosas provisões de risco.
Do ponto de vista climático, o calendário importa. Novas unidades EPR2 a entrar em serviço no final dos anos 2030 e na década de 2040 não ajudarão a Europa a cumprir metas de emissões para 2030. Jogam no horizonte longo: limitar o uso de gás no sector eléctrico durante várias décadas, apoiar as renováveis e sustentar a electrificação da indústria e dos transportes.
Ângulos extra: o que isto significa para famílias e empresas
Para as famílias, o debate acabará por se reflectir nas facturas de electricidade. Activos de vida longa e muito intensivos em capital - como reactores e linhas de muito alta tensão - tendem a aumentar custos no curto prazo, procurando estabilizar preços no longo prazo contra oscilações do preço dos combustíveis.
Empresas sensíveis ao preço da energia, de químicos a centros de dados, já modelam diferentes cenários: uma França que aposta fortemente na nuclear como “espinha dorsal de base”, um sistema dominado por renováveis com armazenamento massivo, ou um caminho híbrido com ambos. Cada opção implica riscos diferentes em volatilidade de preços, segurança de abastecimento e exposição a combustíveis ou tecnologias importadas.
Para os decisores políticos, a comparação entre o programa EPR2 de 72,8 mil milhões de euros e a factura de 200 mil milhões da rede serve de lembrete: as escolhas de produção captam os holofotes, mas cabos, transformadores e subestações determinarão, silenciosamente, se a transição se mantém coesa nos próximos vinte anos.
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